Asparago

Asparagus Officinalis L.

A) Radice con un germoglio

B) Fiori

C) Ramo con frutti

1) Fiore maschile

2) Fiore maschile in sezione verticale

3) Ovario che si è appena liberato dallo stigma

4) Ovario in sezione orizzontale

5) Bacca

6) Seme in sezione verticale: in evidenza l'embrione

Famiglia: Liliacee

Colore Fiore: Bianco

Habitat: È spontaneo dal piano costiero a quello submontano, sia nell’Italia peninsulare che insulare. Viene estesamente coltivato nei terreni sabbiosi e qua e là è anche inselvatichito. Fiorisce in estate.

Storia e leggenda

L’asparago è presente un po’ dovunque, anche perché è facile la sua disseminazione naturale.

Nell’antichità veniva coltivato in Egitto, nel Medio Oriente e in Grecia.

Pare che sia stato introdotto in Europa durante l’epoca della conquista romana della Gallia, ma non si ha testimonianza della sua coltivazione prima del XV secolo.

Dioscoride, Galeno e Celso lo conoscevano e già lo consigliavano come diuretico e lassativo.

Descrizione

Pianta erbacea perenne, con un breve rizoma, dal quale in aprile e in maggio si sviluppano dei turioni, germogli di sapore gradevole e delicato, rivestiti, nella parte apicale, di foglie simili a squame.

Dopo lo sviluppo, si forma un caule eretto, alto anche un metro, molto ramoso, con rami gracili e lunghi, e ramoscelli terminali setacei, simili a foglie di pino ma più molli e più verdi, che svolgono anche la funzione delle foglie.

Le foglie vere e proprie sono ridotte a squamette e sono caduche.

I fiori, in parte ermafroditi, in parte separati i maschili dai femminili, sono portati da peduncoli, sono campanulati, con petali bianchi rigati di verde.

Il frutto è una bacca globosa contenente da 1 a 4 semi.

Parti usate

I turioni e la radice.

Principali costituenti

Vitamina A e B, manganese, ferro e fosforo nei turioni; aspargina, arginina, asparagosi, olio etereo, grassi e zucchero nelle radici.

Proprietà