Cumino dei prati

Storia e leggenda

Il cumino è originario dell’Asia occidentale. Nell’antichità era una spezia molto apprezzata e utilizzata in medicina e in gastronomia: ne parla il profeta Isaia; i suoi frutti sono stati ritrovati nelle tombe egizie e venivano consumati dai Romani come digestivo dopo i loro festini; era nota ai Greci, con il nome di karon, e agli Arabi, con il nome di karwaia. Nel Medioevo era ancora molto usata e veniva chiamata carvi.

Nei Paesi nordici si usano i frutti per aromatizzare dolci e salumi, pane e formaggi, e il liquore detto Kümmel. 

La pianta è un buon foraggio, gradito dal bestiame; essiccata facilita la digestione e aumenta la secrezione lattea delle vacche e delle femmine degli ovini. 

I semi sono nocivi per i piccoli uccelli, mentre i piccioni ne sono tanto ghiotti e un poco di semi mescolati al mangime li trattiene vicino alla piccionaia.

Il cumino dei prati si differenzia dalla carota per i suoi fiori bianchi, mentre i semi sono spesso confusi con quelli del cumino o del finocchio. 

Descrizione

È una pianta erbacea biennale perenne.

Il fusto è ramificato sin dalla base, come un cespuglio che può arrivare fino a 50-60 cm; è cilindrico, a coste filiformi, con molti rami a zig-zag.

Le ombrelle sono formate da 6-10 raggi di varie lunghezze.

Le foglie basali sono tripennatosette, ovali, dentate o anche lobate, mentre quelle superiori sono più piccole e bipennatosette.

I fiori sono ombrelle composte da 7-15 peduncoli, e possono essere di colore bianco, bianco-rosato o addirittura rosso in alta montagna. Fiorisce da giugno ad agosto.

I frutti sono affusolati, aromatici, di colore marrone scuro con striature più chiare.

Parti usate

I frutti, le foglie, i semi.

Principali costituenti

Olio essenziale, limonene, carvone.

Proprietà

Antibiotiche, carminative, digestive, diuretiche, galattogoghe, sudorifere.