A) Parte di una pianta in fiore
1) Fiore
2) Fiore in sezione verticale
3) Stami
4) Pistillo
5) Sezione verticale dell’estremità inferiore del pistillo; in evid. le due logge
6) Seme
7, 8) Seme in sezione orizzontale e verticale
Storia e leggenda
La lavanda è una pianta conosciutissima per il suo profumo; nell’uso casalingo si mette a mazzetti negli armadi fra la biancheria perché questa ne rimanga impregnata. Viene usata anche come insetticida, specie contro i pidocchi e le tarme.
Nel XVIII secolo veniva impiegata come il rosmarino per curare le malattie nervose.
Oggi è largamente coltivata, soprattutto in Francia e in Italia, per l’estrazione dell’essenza.
Descrizione
È una pianta a portamento cespuglioso con rami dritti o ascendenti.
Le foglie sono opposte, oblungo-lanceolate, intere; le inferiori sono coperte da un tomento bianco, le caulinarie sono più strette, pubescenti, verdi.
I fiori sono raccolti in falsi verticilli, al termine del fusto o anche laterali inseriti all’ascella delle foglie; il calice è persistente, tuboloso, biancastro, tomentoso, con 5 denti piccoli e ottusi; la corolla è tubolare di colore viola e termina in 2 labbra, di cui quello superiore è bilobato e quello inferiore è trilobato. Fiorisce a giugno-luglio, che è anche il periodo più adatto per la raccolta delle infiorescenze.
Il frutto è composto da 4 acheni oblunghi di colore bruno, lucenti, posti alla base del calice.
Parti usate
Se ne utilizzano i fiori mondati e seccati e l’olio essenziale ottenuto con la distillazione a vapore della pianta.
Principali costituenti
La pianta contiene olio etereo composto da sostanze come il butirrato, cineolo, cariofillene, valerianato, linalolo, cumarina, borneolo, geraniolo; inoltre sono presenti sostanze tanniche, un glucoside e una saponina acida. I componenti variano nella quantità a seconda delle condizioni ambientali e climatiche in cui è cresciuta la pianta.
Proprietà
È antispasmodico, ma eccitante se preso in dosi eccessive; è analgesico e calmante dell’eccitabilità cerebro-spinale; ottimo antisettico e battericida, sia interno che esterno; ha effetti bechici e modificatori delle secrezioni bronchiali; è diuretico e sudorifero, è un buon tonico, tonico-cardiaco e calmante dei nervi del cuore; ha proprietà antireumatiche; utile contro le emicranie; aumenta la secrezione gastrica ed è un ottimo vermifugo. Inoltre ha proprietà ipotensive, cioè abbassa la pressione arteriosa. Esternamente ha proprietà cicatrizzanti, antisettiche, parassiticide e insetticide, ed è anche regolatore del sistema nervoso.
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