Millefoglio

Achillea Millefolium L.

A) Pianta in fiore

1) Capolino

2) Fiore periferico ligulato

3) Bocciolo di un fiore centrale tubuloso con brattea

4) Fiore centrale aperto

5) Stame

6) Frutto

7, 8) Frutto in sezione orizzontale e verticale

9) Estremità del pistillo con lo stigma

Famiglia: Composite

Colore Foglia: Verde

Colore Fiore: Bianco, Rosa

Colore Frutto: Biancastro

Nomi Alternativi: Achillea millefoglie, Sanguinella, Erba del soldato, Erba del marchese

Habitat: È presente in tutta Italia dal mare al piano alpino, fino a 2500 metri. Predilige le praterie, i margini dei viottoli e delle ferrovie.

Storia e leggenda

Il nome latino deriva da quello di Achille che, secondo la leggenda, consigliato dal centauro Chirone, ne fece uso per curare un re ferito, Telefo, e ottenne un grande successo. È chiamata poi millefoglio per via delle sue foglie estremamente frastagliate.

Divenuta l’erba emblematica di guerrieri e spadaccini, in quanto è un ottimo vulnerario che cicatrizza piaghe e ferite, venne soprannominata anche "erba del soldato".

In Oriente l’achillea è conosciuta da secoli e in Cina la pianta ha sempre avuto un uso particolare e importantissimo nella divinazione: i 50 bastoncini necessari per praticare il metodo divinatorio dell’Yi Jing erano infatti steli di achillea.

È sconsigliato esporre al sole le parti della pelle entrate in contatto con il succo fresco della pianta.

Descrizione

Il millefoglio è una pianta erbacea, piuttosto variabile, abbastanza tomentosa; ha un rizoma strisciante, non nodoso dal quale si sviluppano gli stoloni sotterranei e i fusti semplici o ramosi alla sommità; sono alti fino a 50-60 cm.

Le foglie sono di colore verde vivace disposte alterne sul fusto, bipennatosette o tripennatosette, di forma lanceolata e più o meno tomentose.

I fiori sono riuniti in capolini piccoli e raccolti in corimbi, densi e abbastanza grandi, di forma ovoidale, circondati da un involucro di brattee pelose, ovali-oblunghe, di colore bianco o rosa. Fiorisce da maggio a ottobre.

I fiori periferici hanno ligule bianche o porporine; quelli interni sono semplici.

I frutti sono ad achenio lungo 2 o 3 mm di forma ovale-oblunga, compressi, lisci, troncati all’apice e biancastri.

Parti usate

Si utilizzano le sommità fiorite, raccolte durante la fioritura.

Principali costituenti

La pianta contiene l’achillea, l’acido achilleico, un olio essenziale, sostanze tanniche, materie resinose, cineolo, pinene, limonene, azulene, fosfato e acido formico.

Proprietà