Vitamina B12

1) Che cos’è?

La vitamina B12, chiamata anche Cobalamina, ha un ruolo fondamentale nella regolazione delle funzioni del Sistema Nervoso e nella formazione dei globuli rossi.

Nello specifico, e per i più curiosi, la vitamina B12 ha una struttura molto complessa,

composta da:

• Un gruppo planare, costituito da una struttura anulare porfirino-simile con quattro anelli pirrolici ridotti, legati a un atomo di Cobalto (che a sua volta può legarsi a un generico gruppo –R) e residui metilici, acetamidici e propionamidici
• Un 5,6-dimetilbenzimidazolil-nucleotide, che si lega quasi ad angolo retto al nucleo corrinico con legami all’atomo di Cobalto e alla catena laterale propionica di uno degli anelli pirrolici
• I gruppi R possono, a loro volta, essere –OH, -CN, -CH₃ (idrossicobalamina, cianocobalamina e metilcobalamina)

Ogni gruppo R ha una diversa funzione e da qui la necessità che l’apporto dietetico sia sufficiente, così da sopperire a tutte le sue funzioni.

2) Dove la trovo?

Si trova soprattutto nella carne e nei prodotti caseari, motivo per cui i vegetariani e i vegani devono fare attenzione ad assumere integratori vitaminici, così da scongiurare il più possibile una deficienza.

È bene tener presente che esistono, comunque, in commercio molti cibi addizionati di vitamina B12, come i latti vegetali e i cereali per la prima colazione.

Alcune delle fonti migliori sono:

• Le uova
• I formaggi
• Il latte
• Il pesce
• I crostacei ed i molluschi
• Le interiora
• La carne rossa

3) Che cosa accade se non ne assumo abbastanza?

La deficienza da vitamina B12 può portare ad anemia e confusione negli adulti.

In casi più rari, ma decisamente più spaventosi, si arriva a condizioni psicologiche più gravi, come demenza, paranoia, depressione e mutamenti nel normale comportamento sociale.

I sintomi più comuni di una deficienza da vitamina B12 sono: facile affaticamento, debolezza, irritabilità, depressione e formicolio in piedi e mani.

Se la dieta è ricca di carne e prodotti caseari è facile assumere abbastanza Vitamina B12 con la dieta. Le popolazioni più a rischio sono:

• gli anziani
• i vegani e i vegetariani
• coloro che sono affetti da anemia perniciosa
• coloro che hanno disordini del sistema digerente, in quanto l’assorbimento di alcuni nutrienti potrebbe essere compromesso
• le donne incinte

4) Interazioni con alcuni farmaci

Alcuni farmaci possono interferire con l’assorbimento della vitamina B12 abbassandone, di conseguenza, i livelli nell’organismo.

Alcuni esempi sono:

• gli inibitori di pompa protonica (Omeprazolo, Lansoprazolo, Esomeprazolo, Pantoprazolo…)
• gli antagonisti del recettore H2 (Ranitidina e Cimetidina)
• la metformina

Prima di smettere di assumere i medicinali prescritti, consultate il vostro medico. Se temerà che i vostri livelli di vitamina B12 siano bassi e se vi riterrà “a rischio” vi prescriverà i dovuti esami di laboratorio.